Iniciando a Jornada de Exploração da Biodiversidade
O planeta Terra abriga uma enorme diversidade de animais, com cerca de 1,5 milhão de espécies conhecidas atualmente. Para compreender essa imensa variedade de formas de vida, os cientistas utilizama classificação com base nas características dos organismos. Neste grande experimento de classificação, o divisor de águas mais crucial é a presença ou ausência de um eixo rígido no interior do corpo — acoluna vertebral.
Definição de Vertebrados
Todos os animais que possuem internamente uma coluna vertebral formada porvértebrassão chamados devertebrados. Eles incluem peixes,amphibian (anfíbios),répteis, aves e mamíferos. A coluna vertebral não só sustenta o corpo, mas também protege o importante canal nervoso interno — a medula espinhal —, sendo a base física para a evolução da vida rumo a formas mais complexas e superiores.
Invertebrados: A Maioria Silenciosa
Em contraste, os animais que não possuem uma coluna vertebral formada por vértebras são chamados de invertebrados. Desde os estruturalmente simplesplanárias, até os moluscos com seu desenvolvidomanto, passando pelos artrópodes, cujo corpo é revestido por umexoesqueleto e comcorpo e apêndices segmentados, eles demonstram as infinitas possibilidades da vida sem o suporte de um esqueleto interno.